Histoire:
- 1595 : l'espagnol Mendana découvre l'archipel des Marquises, qu'il nomme du nom de son épouse
- 1605 : l'espagnol Quiros découvre l'archipel des Tuamotu
- 1767 : Samuel Wallis débarque à Tahiti
- 1768 : Bougainville débarque à Tahiti
- 1769-1777 : Cook visite Tahiti, les îles sous le Vent, les Marquises et les îles Australes
- 1843 (25 mars) : protectorat conclu entre la France et le reine Pomare IV pour l'ensemble des archipels
- 1936 (décret du 12 juin) : rattachement de Clipperton
- 1946 (25 octobre) : les Établissements Français de l'Océnie deviennent Territoire d'Outre-Mer
- 1957 : le Territoire prend le nom de Polynésie Française
- 1972 (décret du 17 mai) : découpage du territoire en subdivisions et communes
- 1996 (12 avril) : nouveau statut d'autonomie

Chef-lieu: Papeete 26 181 hab. (aggl. 127 635)
Divisions administratives: 5 subdivisions, 48 communes (dont 30 sont subdivisées en 98 communes associées)
Dépendance: île de Clipperton, inhabitée

Population: 245 405 hab. [les Polynésiens] (70 hab./km²)
Superficie: 3 528 km²
Communes: la plus étendue Nuku-Hiva 38 780 ha, la moins étendue Tatakoto 730 ha, la moins peuplée Pukapuka 197 hab.

Altitude: max. Tahiti plus de 2000 m (Mont Orohena et Mont Aoraï), îles Australes 1450 m (Mont Parahu), îles Marquises 1260 m (pic Hanaï sur Hiva-Oa)

Îles:
- Archipel de la Société, composé des îles du Vent (Tahiti, Mooréa et Tetiarao, chef-lieu Papeete) et des îles sous le Vent (Raiatea, Tahaa, Huahine, Bora-Bora et Maupiti, chef-lieu Uturoa)
- Archipel des îles Marquises (chef-lieu Nuku-Hiva)
- Archipel des îles Australes (chef-lieu Tubuai)
- Archipel des Tuamotu et Gambier (pas de chef-lieu, administration à Papeete)

Évolution de la population par subdivision