Historique de la Réunion
Principaux événements
- découverte de l'île (déserte) par des navigateurs portugais
- 1665 : arrivée des premiers Français
- XVIIème et XVIIIème siècles : la Compagnie des Indes Orientales introduit la culture du café qui se développe avec de nombreux esclaves
- 1794 : abolition de l'esclavage par la Convention
- 1802 : rétablissement de l'esclavage par Napoléon
- 1848 : abolition de l'esclavage, les colons commencent à faire appel à la main d'œuvre volontaire en provenance de Madagascar, des Comores, d'Inde et d'Afrique
- 1946 (19 mars) : la Réunion devient Département d'Outre-Mer

Principales modifications ayant affecté les communes
- 1965 (5 février) : création de Cilaos (détachée de Saint-Louis)

Évolution du nombre de communes
19/03/1946 23 01/01/1966 24

Évolution de la population

1946 241 708 1961 349 282 1974 476 675 1990 597 823 1999 794 107
1954 274 370 1967 416 525 1982 515 814 1999 706 300