Historique de la Sarthe
Département et arrondissements
- 1790 (4 mars) : création du département de la Sarthe (9 districts [Le Mans, Saint-Calais, Château-du-Loir, La Flèche, Sablé, Sillé-le-Guillaume, Fresnay-le-Comte, Mamers, La Ferté-Bernard], 53 cantons), chef-lieu Le Mans
- 1800 (17 février) : création des arrondissements : Le Mans, La Flèche, Mamers, Saint-Calais et nouveau découpage des cantons
- 1926 (10 septembre) : suppression de l'arrondissement de Saint-Calais
- 2006 (15 février) : les cantons de La Chatre-sur-le-Loir, de Château-du-Loir, du Grand-Lucé, de Loué et de la Suze-sur-Sarthe (54 communes, 53 929 hab.) sont transférés de l'arrondissement du Mans à celui de la Fèche
- 2006 (15 février) : les cantons de Bouloire, de Conlie, de Montfort-le-Gesnois, de Saint-Calais, de Sillé-le-Guillaume et de Vibraye (68 communes, 62 843 hab.) sont transférés de l'arrondissement du Mans à celui de Mamers

Limites départementales
- 1805 (18 juillet) : une partie de Saint-Paterne est rattachée à Alençon (Orne)

Principales modifications ayant affecté les communes
- 1965 (1er janvier) : La Flèche annexe Saint-Germain-du-Val et Verron
- 1965 (13 février) : Bonnétable annexe Aulaines
- 1965 (1er juin) : Sablé-sur-Sarthe annexe Gastines-sur-Erve

Évolution du nombre de communes

01/01/1876 ? 01/01/1942 386 01/01/1966 376 01/01/1986 375
01/01/1901 386 01/01/1965 379

Évolution de la population

1791 ? 1841 470 535 1876 446 239 1911 419 370 1962 443 019
1801 388 143 1846 474 876 1881 438 917 1921 389 235 1968 461 839
1806 410 380 1851 473 071 1886 436 111 1926 387 482 1975 490 385
1821 428 432 1856 467 193 1891 429 737 1931 384 619 1982 504 768
1826 446 519 1861 466 155 1896 425 077 1936 388 519 1990 513 654
1831 457 372 1866 463 619 1901 422 699 1946 412 214 1999 529 851
1836 466 488 1872 446 603 1906 421 470 1954 420 393 2007 556 946