Historique de la Loire-Atlantique
Département et arrondissements
- 1790 (4 mars) : création du département de la Loire-Inférieure (9 districts [Ancenis, Blain, Châteaubriant, Clisson, Guérande, Machecoul, Nantes, Paimbœuf, Savenay], 58 cantons), chef-lieu Nantes
- 1800 (17 février) : création des arrondissements : Nantes, Ancenis, Châteaubriant, Paimbœuf, Savenay et nouveau découpage des cantons
- 1868 : la sous-préfecture de Savenay est déplacée à Saint-Nazaire
- 1926 (10 septembre) : suppression des arrondissements d'Ancenis et Paimbœuf
- 1943 : restauration de l'arrondissement d'Ancenis
- 1957 (9 mars) : la Loire-Inférieure devient Loire-Atlantique

Limites départementales
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Principales modifications ayant affecté les communes
- 1962 (16 mai) : Escoublac devient La Baule-Escoublac
- 1973 (1er juin) : Pornic annexe Le Clion-sur-Mer et Sainte-Marie

Évolution du nombre de communes

01/01/1876 ? 01/01/1950 221 01/01/1955 223 01/01/1972 223
01/01/1896 217 01/01/1951 222 01/01/1959 224 01/01/1974 221
01/01/1942 220

Évolution de la population

1791 ? 1841 486 806 1876 612 972 1911 669 920 1962 803 372
1801 369 305 1846 517 265 1881 625 625 1921 649 691 1968 861 452
1806 417 124 1851 535 664 1886 643 884 1926 651 487 1975 934 499
1821 433 815 1856 555 996 1891 645 263 1931 652 079 1982 995 498
1826 457 090 1861 580 207 1896 646 172 1936 659 428 1990 1 052 183
1831 470 093 1866 598 598 1901 664 971 1946 665 064 1999 1 134 266
1836 470 768 1872 602 206 1906 666 748 1954 733 575 2007 1 246 798