Préfecture: La Rochelle 76 848 hab. (aggl. 119 772) alt. 5 m
Sous-préfectures: Jonzac 3 511 hab. (aggl. 5 183) alt. 40 m, Rochefort 25 999 hab. (aggl. 37 667) alt. 5 m, Saint-Jean-d'Angély 7 463 hab. (aggl. 7 463) alt. 30 m, Saintes 26 401 hab. (aggl. 27 977) alt. 10 m
Divisions administratives: 5 arrondissements, 51 cantons, 472 communes

Population: 605 410 hab. [les Charentais-Maritimes] (88 hab./km²) dont urbaine 322 760 (53%), rurale 282 650 (47%)
Superficie: 6 864 km²
Communes: la plus étendue Marans 8 249 ha, la moins étendue Île-d'Aix 119 ha, la moins peuplée Lussac 48 hab.

Altitude: max. 166 m (bois de Chantemerlière), min. 0 (côte atlantique)
Plus haute route: D223 dans le bois de Chantemerlière 162 m
Plus grand lac: Étang de Maigrin
Réserves naturelles:
- Lilleau-des-Niges (Fier-d'Ars), île de Ré, 215 ha, créée le 16-02-1980, oiseaux migrateurs
- Marais d'Yves, 192 ha, créée le 15-09-1981, oiseaux et flore
- Marais de Moeze, 220 ha (+ 6500 ha sur le domaine maritime), créée le 05-07-1985, oiseaux
- Baie de l'Aiguillon-Sud, 2600 ha, créée le 04-07-1999, oiseaux et migrateurs, loutres, grands-dauphins (prolonge la réserve de la Baie de l'Aiguillon en Vendée)

Particularités:
- Côtier (463 km dont 230 km pour les îles)
- Limitrophe avec 5 départements et 3 régions : Charente, Deux-Sèvres (Poitou-Charentes), Dordogne, Gironde (Aquitaine), Vendée (Pays de la Loire)
- Principaux cours d'eau : la Charente, la Boutonne, la Seugne, l'Isle, le Né, la Seudre, la Sèvre-Niortaise, la Gironde (Garonne et Dordogne)
- Zones maritimes : Anse de l'Aiguillon, Pertuis Breton (entre Ré et la côte), Pertuis d'Antioche (entre Ré et Oléron), Pertuis de Maumusson (entre Oléron et la côte)
- Marais Poitevin (partagé avec 85 et 79)
- Parcs à huîtres, le long de la Seudre (Marennes)
- Pointe de la Coubre, lagune d'environ 6 km refermant presque complètement Bonne-Anse
- Estuaire de la Gironde (partagé avec 33)
- Étang de la Petite-Vergne
- Saintes : une île sur la Charente, et une autre plus petite à Chanières à quelques km au Sud-Est
- Île d'Oléron : 174,40 km² (2^ème plus grande île de France), 21 242 hab, alt. max. 34 m, accessible à marée basse par le Coureau d'Oléron (largeur 1200 m) et par le Pertuis de Maumusson (largeur 600 m), également reliée depuis le 21-06-1966 par le plus long viaduc en béton d'Europe, 2862 m
- Île de Ré : 85,32 km² (4^ème plus grande île de France), 17 796 hab, alt. max. 19 m, reliée à la côte par un pont depuis le 01-07-1988
- Île d'Aix : 1,19 km², à 3,5 km de la côte, 219 hab, alt. max. 9 m,  séparée du continent vers le VI^ème siècle, elle est restée accessible à marée basse jusqu'au XV^ème siècle
- Île Madame (appelée Île Citoyenne sous la révolution) : 0,78 km², à 500 m de la côte, environ 10 hab., accessible à marée basse par la Passe aux Bœufs, l'île fait partie de la commune de Port-des-Barques
- Phare de Chanchardon (entre Ré et Oléron)
- Phare de Chauveau (entre Ré et la côte)
- Fort-Boyard (entre l'île d'Aix et Oléron)
- Fort-Enet (entre l'île d'Aix et la côte)
- Tour du Lavardin (entre Ré et la côte)
- Tour de Juliard (entre Oléron et la côte)
- Rocher d'Antioche (au Nord d'Oléron)
- Îlot au large de La Brée-les-Bains (Oléron)
- Bran est presque entouré par 16, et excepté un petit chemin, les principales voies le reliant au reste de 17 passent par 16
- Une curieuse avancée de 17/16 au Nord-Ouest de Mareuil, d'environ 2 km de long sur quelques centaines de mètres de large
- Une autre curieuse avancée de 17/79, au Nord-Est de Surgères, près du hameau de La Motte-Aubert, d'environ 3 km de long, et dont la pointe est même séparée du reste de 17 par un petit cours d'eau, non reliée

Enclaves et semi-enclaves:
- Une semi-enclave de 17/16 à l'Est de Saint-Maigrin (17), séparée du reste de 17 par un étang, non reliée
- Ars (16), semi-enclave de 16/17, séparée par le Né, reliée par un pont (alors que 7 routes la relient à 17)
- Une semi-enclave de 17/85, au Nord de Marans, séparée du reste de 17 par la Sèvre-Niortaise, reliée par un pont

Évolution de la population par arrondissement