Préfecture: Moulins 20 251 hab. (aggl. 38 183) alt. 220 m
Sous-préfectures: Montluçon 39 761 hab. (aggl. 59 769) alt. 230 m, Vichy 25 467 hab. (aggl. 60 512) alt. 263 m
Divisions administratives: 3 arrondissements, 35 cantons, 320 communes

Population: 343 114 hab. (47 hab./km²) dont urbaine 204 751 (60%), rurale 138 363 (40%)
Superficie: 7 340 km²
Communes: la plus étendue Lurcy-Lévis 7 142 ha, la moins étendue Le Montet 177 ha, la moins peuplée Veauce 41 hab.

Altitude: max. 1292 m (Puy de Montoncel), min. 160 m (sortie du Cher)
Plus haute route: La Loge des Gardes 1077 m
Autres sommets: Pierres du Jour 1165 m, Puy Dadieu 1076 m, Pierre Charbonnière 1031 m
Plus grand lac: Lac Rochebut 1,72 km²
Réserves naturelles
- Val d'Allier, 1450 ha, créée le 29-03-1994

Particularités:
- Limitrophe avec 6 départements et 5 régions : Nièvre, Saône-et-Loire (Bourgogne), Puy-de-Dôme (Auvergne), Loire (Rhône-Alpes), Creuse (Limousin), Cher (Centre)
- 2 villes plus importantes que la préfecture : Montluçon et Vichy
- Principaux cours d'eau : l'Allier, la Loire, le Cher, la Besbre, la Sioule
- Lac de Goule 140 ha, Lac de Vichy 100 ha
- Code postal 42620 Saint-Pierre-Laval (03), code de Saint-Martin-d'Estréaux (42)

Enclaves et semi-enclaves:
- 03/18 au Nord-Ouest, près d'Urçay, séparé par le Cher (1 pont)
- 9 semi-enclaves, 6 de 03/71 et 3 de 71/03 entre Bourbon-Lancy et Gannay-sur-Loire, non reliées à leurs départements respectifs, séparées par la Loire (peut-être dû a une légère modification du cours de la Loire, non suivie par le cadastre)
- 2 autres de 03/63 à Mariol, au Sud de Saint-Yorre, non reliées à 03, séparées par l'Allier

Évolution de la population par arrondissement